Realidad extendida (RE) es un término que engloba la realidad virtual, aumentada y mixta. Esta tecnología pretende combinar o reflejar el mundo físico con un "mundo gemelo digital" capaz de interactuar con él.[1][2]
Este término nace de la idea del continuo de la virtualidad de Milgram y Kishino[3] y persigue el desarrollo de aplicaciones y experiencias en diferentes niveles de interacción mediante una combinación de canales de información: sonidos, reconstrucciones tridimensionales, información aumentada, interacción con el medio digital...[4] Por eso engloba otros conceptos que se enmarcan entre el mundo real y el mundo digital como el cine en 3 Dimensiones, el 5G o la Inteligencia Artificial.
La aparición de la realidad extendida nos permite observar las relaciones con la tecnología desde un nuevo punto de vista, más allá de la realidad aumentada o virtual y ver sus potenciales usos desde una perspectiva más abierta, dando lugar a múltiples posibilidades en la manera en la que nos relacionamos con la tecnología.[5]
Existen sistemas que permiten al usuario usar transiciones entre las diferentes tecnologías de realidad extendida. Por ejemplo, un usuario con un casco de realidad virtual en un ambiente de realidad virtual puede utilizar una transición para interactuar con el ambiente virtual a través de realidad aumentada. Este tipo de tecnología es llamada cross-reality.[6]